AFRIQUE DU SUD
Mort d'Helen Suzman, militante anti-apartheid
NOUVELOBS.COM | 02.01.2009 | 10:54
Agée de 91 ans, Helen Suzman était connue pour avoir été longtemps la seule députée blanche
a lutter contre l'apartheid et les violations des droits de l'Homme.

Helen Suzman avec Nelson Mandela. (AP)
La Sud-Africaine Helen Suzman, qui fut longtemps la seule députée
blanche anti-apartheid, est décédée jeudi 1er décembre 2009 à 91 ans
à son domicile de Johannesburg, a annoncé sa fille à l'agence Sapa.
L'ancienne élue est morte paisiblement dans la matinée et devrait être
enterrée au cours d'une cérémonie privée ce week-end, a précisé sa
fille, Frances Jowell. "Nous attendons que la famille et tous ses
petits-enfants arrivent", a-t-elle ajouté. Une cérémonie publique
devrait avoir lieu en février mais les détails n'ont pas encore été arrêtés.
Lutte contre l'apartheid
Alors que tous ses collègues soutenaient le système raciste, elle n'a cessé de s'ériger contre les évictions
forcées, l'interdiction des mariages interraciaux et toutes violations des droits de l'Homme. Elle fut également
la première députée à rendre visite au héros de la lutte anti-apartheid Nelson Mandela dans sa cellule de
l'île-bagne de Robben Island. Elle était surnommée "le petit chat vicieux", par l'ancien premier ministre PW
Botha en raison de ses attaques répétées contre le système.
"Combattante courageuse"
Elue en 1994 aux premières élections multiraciales président de l'Afrique du Sud, Nelson Mandela lui avait
décerné en 1997 la médaille d'or de l'ordre du mérite. "Son courage, sa probité et son engagement pour les
principes de justice l'ont désignée comme l'une des figures de proue dans l'histoire de l'Afrique du Sud", avait-il
encore affirmé en 2007, pour le 90e anniversaire de l'ex-députée. Sa fondation a regretté jeudi la perte "d'une
grande patriote, d'une combattante courageuse contre l'apartheid". Egalement honorée à l'étranger , elle
estimait cependant que les nouveaux dirigeants de l'Afrique du Sud ne reconnaissaient pas suffisamment la place
jouée par les libéraux blancs dans la transition.
Funérailles officielles
Le Nobel de la Paix sud-africain Desmond Tutu a demandé vendredi l'organisation de funérailles officielles pour
Helen Suzman, jugeant que le pays avait "une immense dette" envers cette "héroïne". "L'esprit indomptable
d'Helen Suzman était un cadeau pour l'Afrique du Sud et le monde", affirme l'ancien archevêque anglican. "Pilier
de la lutte anti-apartheid, elle fut une réelle héroïne", poursuit Mgr Desmond Tutu. En luttant "avec dignité et
fermeté" contre le régime d'apartheid, elle a "fait briller une lumière pour la justice et la responsabilité". "Nous
avons une immense dette envers elle. Le moins qu'une grande Nation puisse faire est de manifester sa
reconnaissance en organisant des funérailles officielles", estime-t-il.